Развитие рынка портативных ПК.

Непрерывное эволюция рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют настольные машины. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Еще каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 USD был редкостью и необыкновенно доступным представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных мобильных компьютеров.

Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был произведен компанией Тошиба больше 20 лет назад. По настоящему массовый успех мобильных изделий обеспечили модели Hewlett-Packard в 1993 году. Эти ноутбуки были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их относительно небольшая производительность по сравнению с современными для тех лет настольными ПК препятствовала успеху на рынке не меньше чем огромная стоимость. Спустя годы стоимость опустилась, производительность поднялась, но и еще лет 5 назад время автономной работы для 15-ти дюймового переносного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся лэптопы с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к транспортировке и к использованию далеко от розетки. Первые массовые модели весили порядка 7-ми кг, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Acer – первые мобильные ПК 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. По сути, это были уже мощные модели способные в чем-то соперничать с настольными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее нормально транспортировать от розетки до розетки. Современные переносные компьютеры независимо от диагонали экрана редко работают от батареи менее 3-х часов. Некоторые мобильные ПК с батареями нестандартной емкости могут работать от аккумулятора до 8-ми часов. Правда, стоит сказать, что такие ноутбуки все еще не массовое явление и предлагаются достаточно дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в набор базовой поставки и помимо существенной цены увеличивает и вес ноутбука. В принципе, если взглянуть назад и посмотреть на картину с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы компьютера это успех только на фоне прежних совершенно неприемлемых результатов. Если ноутбук позиционируется как инструмент для работы (в том числе), наверное, логично ожидать что он сможет проработать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные аккумуляторы не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при более низкой массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов зарядки, продаются существенно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их время автономной работы около 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.

Действительная замена компьютеру.
Другое препятствие на пути портативных ПК предыдущих поколений это небольшая функциональность. Безусловно, успех современных портативных ПК оправдан их способностью на равных соперничать с десктопами в большинстве традиционных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в портативных пк порой пытались применять десктопные видеокарты, а акустические системы обычно годились только для системных звуков Windows. Главная же масса графических адаптеров в мобильных ПК представляла собой встроенные решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. Практически, это определяло сферу их использования только офисными задачами, те модели, что позволяли применять ноутбук для чего-то еще кроме MS Office, отличались очень немалой стоимостью. Современные машины, почти повсеместно лишены этого дефекта – графические системы для лэптопов эволюционировали и удачно соревнуются с десктопными аналогами, но избавлены от высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Конечно, несомненный след оставила компания Asus, это 17” ноутбуки Асус некогда известной модели W1 открыли путь портативным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет решение было революционным не только по производительности, машины отличал рекордный вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было реально добиться от переносного компьютера в области мультимедиа: хорошей картинки и объемного звучания, было впервые реализовано там. Множество моделей современных лэптопов выпускается с двумя видеоадаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это решения для не низкого ценового диапазона, то недорогие модели текущего поколения нередко также оборудованы дискретным видеоадаптером. Это дает возможность приобрести даже недорогой мобильный компьютер не только для несложных рабочих, но и для развлечения, кардинально расширяя круг потенциальных владельцев. Практически дежурным явлением можно считать ноутбук для студента: вещь, которая позволяет не только решать рабочие задачи, но и развлекаться и при этом стоит недорого.

Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, упала цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей обходился от 300 USD, а сегодня его стоимость упала примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в массы почти всегда применяли наборы микросхем для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Представленное компанией Intel решение – платформа Intel Centrino позволила производить действительно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность существенно уменьшить ее цену за счет крупносерийного выпуска. Также произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже снизилась за эти годы существенно.

Портативные коммуникационные возможности.
Безусловно, свою роль в распространении мобильных гаджетов сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. При появлении WiFi смотрелся интересной, но бесполезной вещью в первых моделях переносных ПК на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми демократичными были переносные компьютеры Асер. Беспроводных открытых точек доступа в интернет и прежде и сейчас в нашей стране немного. Однако, очень быстро получили широкое распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. Сперва заняв свое место в офисах. Легкость подключения к рабочей сети без обязательного перетыкания проводов постоянно (если портативный ПК брать с собой) было очевидно. Портативный ПК, который для работы нуждался в проводах, чтобы войти в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «мобильным». В дальнейшем широкополосный доступ в интернет стал будничным явлением в жилых кварталах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные сетевые адаптеры появились в квартирах. Пользователи смогли использовать переносной компьютер таким образом, как до этого активно представляли маркетологи: заходить в почту или в ICQ с мягкого кресла и брать лэптоп, подключенный к интернет в постель.